กั้ง! สัตว์หน้าเกะที่มีหนามแหลมและชอบใช้ชีวิตในรอยแผลของโขดหิน

กั้ง เป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังประเภทครัสเตเชียน (Crustacea) ที่พบได้ทั่วไปในน่านน้ำเขตร้อน ด้วยรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกับกุ้ง แต่มีขนาดใหญ่กว่า และลำตัวที่แข็งแกร่งขึ้น ด้วยเกราะนอกหนาที่ปกคลุมและขาจำนวนมาก กั้ง เป็นสัตว์ที่น่าสนใจทั้งในแง่ของรูปลักษณ์และวิถีชีวิต

กั้ง มีหลายชนิด ที่พบได้ทั่วไปในมหาสมุทร อาทิ กั้งหิน (Rock Lobster) กั้งทะเลลึก (Deep-sea Lobster) และกั้งเขตร้อน (Tropical Lobster). แต่ไม่ว่าจะเป็นชนิดใด กั้ง มักจะมีลักษณะเด่นบางอย่างที่คล้ายกัน

• เกราะนอกแข็งแรง: เกราะนอกของ กั้ง ทำหน้าที่ปกป้องร่างกายจากศัตรู และช่วยให้พวกมันดำรงชีวิตในสภาพแวดล้อมที่หยาบกร้านได้
• ขาจำนวนมาก: กั้ง มีขาประมาณ 10 คู่ ที่ใช้ในการเคลื่อนไหว เดิน แล่น และจับเหยื่อ
• หนามแหลมคม: กั้ง มักจะมีหนามแหลมคมกระจายอยู่ตามลำตัว และบนส่วนของกรี

นอกจากนี้ กั้ง ยังมีอวัยวะพิเศษที่เรียกว่า “แอนเทน” (Antennae) ซึ่งใช้ในการรับรู้สิ่งแวดล้อม เช่น การตรวจจับกลิ่นและการสื่อสาร

วิถีชีวิตของ กั้ง: การล่าเหยื่อ และการหลบภัย

กั้ง เป็นสัตว์กินเนื้อ ที่อาศัยอยู่ในน้ำลึก มักจะซ่อนตัวอยู่ในรอยแผล หรือโพรงของโขดหิน เพื่อหลบหนีจากศัตรูและรอโอกาสในการล่าเหยื่อ อาหารของ กั้ง ประกอบไปด้วยสัตว์น้ำขนาดเล็ก อาทิ ปลา, หอย, ปู, และ ตัวอ่อนของสัตว์ทะเล

เมื่อพบเหยื่อ กั้ง จะใช้อาวุธหลักอย่าง “กรี” ซึ่งเป็นส่วนที่แข็งแรงและมีหนามแหลมคม ที่อยู่ด้านหน้าลำตัว เข้าโจมตีเหยื่ออย่างรวดเร็ว กั้ง มักจะใช้ “กรี” ครอบคลุมเหยื่อ และขย้ำเหยื่อด้วยกำลังที่เหนือกว่า

นอกจากการล่าเหยื่อแล้ว กั้ง ยังต้องหลบหนีจากศัตรูเช่นกัน สัตว์ทะเลที่มักจะล่า กั้ง ได้แก่ ปลาฉลาม, เต่า, และนก

เพื่อความปลอดภัย กั้ง จะใช้ “เกราะนอก” ที่แข็งแรงและหนามแหลมคม เพื่อป้องกันตัว

เมื่อถูกคุกคาม กั้ง จะถอยหลังเข้าไปในรอยแผลของโขดหิน หรือหลบซ่อนอยู่ในโพรงที่มืด และแคบ

การสืบพันธุ์: วงจรชีวิตของ กั้ง

กั้ง เป็นสัตว์ที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ โดยตัวผู้จะมีอวัยวะพิเศษที่เรียกว่า “กลánd” (Gland) ที่ใช้ในการปล่อยเชื้ออสุจิ ส่วนตัวเมียจะมีถุงไข่ที่ผลิตไข่

ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ กั้ง จะรวมตัวกันเป็นฝูง และตัวผู้จะอาศัยการขยับขาและแอนเทนเพื่อดึงดูดตัวเมีย

เมื่อตัวผู้และตัวเมียผสมพันธุ์กันแล้ว ตัวเมียวางไข่ในถุงไข่ หลังจากนั้น ไข่จะฟักเป็น “ลูกอ่อน” (Larvae) ที่มีขนาดเล็กมาก

ลูกอ่อนของ กั้ง จะลอยไปตามกระแสน้ำ และอาศัยแพลงกตอนเป็นอาหาร ในช่วงแรก ลูกอ่อนจะผ่านหลายระยะการเจริญเติบโต เมื่อโตเต็มที่ ลูกอ่อนจะเปลี่ยนแปลงรูปร่างและกลายเป็น กั้ง ตัวเต็มวัย

ตารางแสดงชนิดของ กั้ง

ชนิด	ลักษณะเด่น
กั้งหิน (Rock Lobster)	ลำตัวสีน้ำตาลเข้ม มีหนามแหลมคม
กั้งทะเลลึก (Deep-sea Lobster)	ลำตัวสีแดงหรือสีส้ม มักอาศัยอยู่ในน้ำลึก
กั้งเขตร้อน (Tropical Lobster)	ลำตัวสีฟ้าหรือสีเขียว มักพบในปะการัง

ความสำคัญของ กั้ง ในระบบนิเวศ

กั้ง เป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญของระบบนิเวศทางทะเล พวกมันช่วยควบคุมประชากรของสัตว์น้ำขนาดเล็ก และเป็นอาหารให้กับสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่

นอกจากนี้ กั้ง ยังเป็นแหล่งอาหารและรายได้สำหรับมนุษย์ กั้ง เป็นอาหารทะเลที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และการจับกั้ง เป็นอุตสาหกรรมประมงที่สำคัญในหลายประเทศ

อย่างไรก็ตาม การจับ กั้ง มากเกินไป อาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศและประชากรของ กั้ง